Au Liban, cinq sites d’une valeur incommensurable pour l’humanité ont été reconnus Patrimoine Mondial par l’UNESCO.

La Vallée de la Qadisha

Située au cœur du Mont Liban, la « Vallée Sainte » a toujours été un refuge pour ceux qui fuyaient les persécutions religieuses depuis le Vème siècle. On y trouve certains des plus vieux monastères chrétiens du monde. Des chapelles taillées dans la roche, des grottes et ermitages, peints pour la plupart de fresques datant des XIIème et XIIIème siècles, sont insérés dans les parois élevées. On trouve dans cette vallée de très célèbres monastères maronites comme celui de Deir Qannoubine, siège des patriarches maronites de 1400 à 1790 ou encore Deir Mar Elisha où fut créé le Synode Maronite Libanais en 1696.

La vallée est aussi célèbre pour ses montagnes rocheuses et ses falaises étourdissantes. Au dessus de la Vallée de Qadisha se trouve la région des Cèdres et sa cédraie Arz Ar-Rab (« Cèdres du Seigneur ») riche de 300 arbres dont certains sont vieux de plus d’un millénaire.

Sour (Tyr)

Le roi Hiram, Nabuchodonosor, Alexandre le Grand et tant d’autres grands noms de l’Histoire sont passés par cette ville vieille de plus de 5000 ans. Les sites Al-Mina (de La Ville) et Al-Bass sont couverts de vestiges égyptiens, assyriens, phéniciens, grecs, byzantins, arabe et ottomans mais surtout de ruines romaines. Entre autres monuments impressionnants, l’hippodrome romain est le plus grand et le mieux conservé au monde, sa tribune principale pouvait accueillir jusqu’à 20000 spectateurs. Même la mer regorge de vestiges et les aventuriers pourront les visiter en plongée sous-marine. Chacun pourra également profiter pleinement de l'exploration des souks ottomans animés de la vieille ville.

Jbail (Byblos)

Habitée depuis au moins sept millénaires selon les historiens. Ce sont des pêcheurs de l’époque néolithique qui se sont tout d’abord installés sur le site de Jbail. Par la suite, la ville a été successivement occupée par la plupart des civilisations qui se sont succédées dans le monde méditerranéen. Phéniciens, Grecs, Romains, Byzantins Arabes, Croisés, Mamelouks et Ottomans, tous ont laissé des traces encore visibles aujourd’hui. C’est également à Jbail qu’aurait été inventée la première écriture alphabétique, l’alphabet phénicien. Aujourd'hui, le Château des Croisés qui date du XIIème siècle et a été construit avec des pierres et des colonnes romaines est un endroit parfait pour contempler les ruines et la mer méditerranée.

Baalbeck

Construite par les Phéniciens qui la dédièrent au dieu Baal, conquise par les Grecs en 333 avant J.-C. puis par les Romains en 47 avant J.-C., cette ville de la plaine de la Bekaa est célèbre pour abriter le plus grand temple romain jamais érigé. Il a été construit en l’honneur de Jupiter avec deux autres temples, l’un pour Bacchus, l’autre pour Vénus. Des miracles d'ingénierie ont permis l’édification de ces magnifiques monuments de pierre et le visiteur ne manquera pas d’être époustouflé par la majesté du lieu.

Aanjar

Bâtie par les Omeyyades au VIIIème siècle dans un emplacement stratégique, entre Damas, capitale de la dynastie, et la côte, à proximité de la source abondante de Aain Gerrha et en bordure de la terre agricole et fertile de la Bekaa, Aanjar était un grand centre commercial. On y trouve encore les vestiges de 600 boutiques et des merveilles d’architecture telles que des arches de pierre, des arcades majestueuses et des thermes de style romain. La ville était tombée à l’abandon après la défaite des Omeyyades contre les Abbassides, ses ruines n’ont été redécouvertes par hasard qu’en 1949 pour la plus grande joie des historiens, des archéologues et des visiteurs.

Il existe d’autres sites au Liban dans lesquels le visiteur ne doit pas manquer de se rendre.

Saïda (Sidon)

Ville originairement phénicienne bâtie en partie sur une île, Saïda est chargée d’histoire et couverte de vestiges. Les plus célèbres sont le Château de la Mer situé sur une île et relié à la ville par un pont de pierre, celui de la Terre, bâti par le roi Saint-Louis au XIIIème siècle, et le temple phénicien d’Eshoum édifié en l’honneur du principal dieu de la ville au VIIème siècle avant J.-C. La ville est aussi connue pour ses artisans verriers dont le poète grec Homère lui-même loua le talent.

Jeita

Située à 25km de Beyrouth dans la vallée de Nahr el-Kalb, les grottes de Jeita, les plus vastes du Liban, sont une véritable merveille de la nature. Située sur deux niveaux, elles sont constituées de cavités allant de la taille d’un petit corridor à celle d’une cathédrale. Ces grottes saisissent par la diversité des formes et par l’importance et le nombre des stalactites et stalagmites qui les composent. Les galeries inférieures se visitent en canot tandis que les galeries supérieures se visitent à pied. Dans ces dernières, le visiteur découvrira un paysage fantasmagorique de voûtes, de gours, de colonnettes de toutes tailles, ainsi que de draperies et de concrétions cristallines diverses.

Batroun

La ville de Batroun est située entre la mer est les contreforts du Mont Liban. Il est difficile de déterminer son origine mais il semble que des populations y aient vécu dès le milieu de l’époque paléolithique. Plus tard elle a été occupée par les Phéniciens, les Romains, les Byzantins, les Croisés et enfin les Ottomans. C’est cette dernière période qui est la mieux connue de l’histoire de Batroun, la ville jouissait alors d’une prospérité diversifiée: religieuse, culturelle, artistique, architecturale, économique. Il reste aujourd’hui de beaux vestiges des époques romaine et phénicienne et en particulier le Mur phénicien et le Théâtre romain.

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